Un largo
camino para un pequeño coche
(todas las imágenes de esta paginación son visibles
en los pixeles 472x324, por un tecleo simple)
Todo comenzó
para Gaston REVERCHON, cuando este huérfano del Jura, de 24 años,
obrero ajustador en Les Forges de Franche-Comté, llegó a París
con un Certificado de Estudios en el bolsillo para ejercer la profesión
de chapista-conformador en Renault, y después en Binder, carrocero
de lujo en los Campos-Elíseos, empresa en la que llegó a ser
jefe de equipo. Este ascenso despertó en él deseos de establecerse
por su cuenta con la ayuda de un obrero y un aprendiz; quizá decepcionado,
ya que la carrocería de automóviles abandonó en esta
época el mundo de la artesanía por el de la industria.
1927,
entonces, se ocupó de la fabricación y renovación de
carrocerías de Delage, Bentley, Rolls-Royce y Delahoye, entre las
más conocidas marcas de automóviles, así como de side-cars,
en un local de 20 m2 que construyó
en GENTILLY, al borde del actual periférico, al lado de un pequeño
chalet en el que vivía.
Un día, Marcel BOUSSAC, cliente de la pequeña empresa y admirador
de su trabajo «en las reglas del arte», envió a su chófer
para que le hiciera una reparación; este último sugirió
a Gaston que diseñara una auténtica carrocería de chapa
con sus aletas, sus faros y su calandra, que los feriantes (con los que
alternaba habitualmente cuando esperaba a su patrón en las plazas
públicas) podrían utilizar para transformar su «Skooter
car», que sólo tenía de coche el nombre (simple tabla
de madera equipada de dos ruedas, un asiento y un volante).
Entonces, Gaston se lanzó a la transformación y, más
tarde, al diseño de un «coche de choque» de chapa, fabricado
totalmente a mano en un estilo vanguardista y cuyo confort, aunque primario,
ya era muy innovador.
En aquella época se fabricaba un coche por semana en su pequeño
taller, con la participación de 3 obreros y de su mujer, que
ejercía su talento de modista en la confección de alta costura,
y que le ayudó a dar los últimos retoques.
1943, Gaston
tuvo la idea de fabricar un tiovivo, el «Bobsleigh», especie de
«Matterharn» cuyas góndolas eran fabricadas en chapa por
su hijo Michel, que se incorporó a la producción a la edad
de 17 años, seguido de Christian, su hijo menor, unos años
más tarde. Por su parte Christian, construyó su primer tiovivo
infantil unos años antes del final de la guerra. Los feriantes ya
pedían atracciones y comenzaban a equiparse: los 2 hijos Reverchon
se preparaban para ello.
1944,
1945, comienzo
de la producción en serie, una decena de empleados fabrican 12 coches
de choque por semana.
Pronto, el garaje de Gentilly se queda pequeño.
1946,
1950,
Creación de un prometedor modelo totalmente carrozado con chapa y
con embellecedores hechos a mano.
Construcción de la factoría de SAMOIS cerca de Fontainebleau,
emplazamiento que descubre buscando un lugar de reposo.
1953,
La factoría de SAMOIS comienza a funcionar; este será el lugar
en donde se fabricarán los grandes conjuntos (tiovivos, quioscos
de skooter), dejando más espacio al taller de Gentilly para la fabricación
de los coches.
Hace su aparición un chasis de acero en sustitución del de
madera.
1954,
1956,
1958,
1960,
La carrocería de acero es sustituida por el poliéster, del
que Michel es el precursor (frente a la opinión de su padre que se
preguntaba qué podría hacer con ese material de «cartón
hervido»). El motor se encuentra en línea, con objeto de rebajar
el centro de gravedad y, de este modo, perfeccionar el look a nivel del
capó. Unos años después, el chasis de poliéster
del coche sustituye al acero. Su creador, como los demás constructores
de automóviles de la época, se inspiró en las líneas
redondas, muy de moda al otro lado del Atlántico.
1962,
Aparición de los distribuidores de fichas para facilitar el cobro
a los feriantes.
1965, 1966, 
1968,
1969, Un incendio
destruye en Samois el taller de poliéster. Fue reconstruido por los
propios empleados y, gracias a su coraje, pudieron hacer que la producción
continuara unos meses más tarde.
1970,
1971, Las factorías
de Gentilly se trasladan en su totalidad a SAMOIS.
1972,
1974,
con el modelo Atlanta, Michel Reverchon impone una nueva línea
que va a revolucionar el mercado francés y europeo, gracias a su
carrocería moderna, sus reposacabezas, su volante y sus asientos
de espuma de poliuretano, que ofrecen una mayor ventaja en términos
de seguridad.
En 5 años se fabricaron más de 15.000 coches.
También en esta
época se hizo sentir la demanda en Estados Unidos, y se creó
un nuevo sistema de alimentación específico para este mercado.
Los esfuerzos para aumentar
el confort y la seguridad del coche de choque no cesan, siguiendo los adelantos
de la tecnología que, aunque menos espectacular que durante los años 60,
fue determinante para el futuro:
- cepillo de contacto
entre chasis y pista,
- contacto pedal por
microcontacto,
- colores de las carrocerías
teñidas en la masa.
Otros tantos puntos que
confirman que, desde siempre, Reverchon se desmarca haciendo progresar
la profesión. Estos esfuerzos hicieron que este coche de choque se
vendiera en los cinco continentes.
1978,
1981,
1982, Gaston
Reverchon murió a los 81 años, seguido de su esposa 2 semanas
más tarde. Todos los días estuvo presente para alentar y preparar
la obra de aquéllos que iban a sucederle: su equipo, y también
sus hijos y nietos.
1984,
1985, estos años
se anunciaron más difíciles, ya que Reverchon tuvo
que concentrarse en el mercado de los Parques de Atracciones, en donde la
competencia comenzaba a imponerse, no sólo en Europa y en Estados
Unidos, sino también en los países de Oriente-Medio.
Los 250 empleados transformaron, cada año, más de 1.500 toneladas
de materiales en tiovivos y atracciones diversas.
El mercado del coche fue dejado un poco de lado, ya que la producción
no sobrepasaba las 900 unidades anuales.
A pesar de todo, el futuro del coche continuaba:
- motor sin embrague,
- rodamiento y piñones
sin mantenimiento,
- lámparas halógenas,
- color de las carrocerías
variado y teñido en la masa (opaco, metalizado, fluorescente).
1986,
1988,
1990, la actividad
se reparte en 2 empresas próximas pero distintas: una para la
parte tiovivos y otra para los coches.
- Reverchon Industries
siguió desarrollando la fabricación de grandes atracciones
presentadas en la mayoría de los Parques y Feria.
- Gaston Reverchon International Design
volvió a fabricar sus 1.200 coches de choque por año,
con unos cincuenta empleados.
Michel Reverchon, todavía muy presente en el taller de producción,
cedió el puesto a su hijo Philippe.
1992,
1997,
Isabelle, esposa de Philippe, después de varios años de aprendizaje
al lado de Michel, diseñó totalmente su primer modelo de carrocería
bautizado FURYO, cuyos pedidos superaron todas la expectativas.
El trabajo realizado
por Gaston Reverchon International Design y su nuevo equipo
le permite confirmar actualmente su notoriedad y su posición de líder
mundial. Este año será el 70º aniversario del coche
de choque, y Reverchon Design celebrará en junio su coche
nº 100.000.
El esfuerzo realizado
por sus actuales directivos ha permitido reforzar su presencia en la exportación,
garantizándole una fuerte potencialidad en la exportación
lejana.
Así pues:
- una cuarta parte
de la producción se envía a Alemania,
- una cuarta parte
de la producción se envía a Asia,
- una cuarta parte
de la producción se envía a los USA, España,
Gran-Bretaña y al Benelux
- una cuarta parte
de la producción se envía a Francia y al resto del mundo.
Todas
las semanas se cargan y expiden cincuenta coches que, sea cual sea su destino,
hacen las delicias de pequeños y grandes en todo el planeta, como
lo hubiera deseado su diseñador, sin creérselo demasiado en
su pequeño garaje, hace 70 años, cuando decía
con humildad: «Simplemente, tengo suerte de que funcione».
Reverchon International
Design ¡Un qué futuro!
El desarrollo reciente de los mercados norteamericanos y asiáticos significa
que el Reverchon International Design tiene que conseguir
un implicado más profundo con la exportación interurbana. Nuevo inversión
conectar productividad SAMOIS fábrica y nuevo infraestructura ser en punta
ser concluir en 1997.
2000, nueva coche Karma
2002, nueva mini coche con traccion trajera. Luz de halogena
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